Georgien

När: Våren 2024

Det som lockar turister till Georgien är dess rika historia, fantastiska matkultur och hisnande bergslandskap, inklusive Kaukasusbergen. Georgien är också känt för sitt vin, som har en historia som sträcker sig tusentals år tillbaka i tiden, och landets gästfrihet är legendarisk.

Maten, världens äldsta vintillverkning, skidåkning, vandring i vackra Kaukasus, fågelskådning, kyrkor och kloster, eller krigshistoria. Det finns många anledningar till att besöka Georgien.

Georgien har trots sin storlek stor variation i naturen på grund av olika klimatförhållanden. Landet är bergigt och avgränsas i norr och söder av bergskedjorna Stora Kaukasus respektive Lilla Kaukasus. På ryska sidan av Stora Kaukasus ligger Europas högsta bergstopp, Elbrus, 5 642 m. Slättlandet mellan bergskedjorna korsas av Surams bergsrygg. Det finns närmare 25 000 sjöar och vattendrag, den största är Mtkvari som går genom Tbilisi. I västra delen av landet mot Svarta havet, finns skogsklädda bergssluttningar och bördiga åkerjordar, i söder halvöken. Mellan bergskedjorna är det bra odlingsmark. Man brukar skämta och säga att jorden i Georgien är så bördig så om man sticker ner en blyertspenna i marken i Georgien växer det upp ett träd.

Georgien ligger i Europa och är ungefär dubbelt så stort som Jämtland. 1991 utropades Georgien till en självständig stat efter att ha varit del av Sovjetunionen. Relationerna till Ryssland är komplicerade och oroligheter och krig har brutit ut vid ett flertal tillfällen. I norra Georgien ligger de två separatistiska utbrytarrepublikerna Abchazien och Sydossetien, vilka idag är ockuperade av Ryssland.

Tbilisi

Vi börjar med en liten lektion i uttal av landets huvudstad – Tbilisi. Ska vi uttala som georgierna själva gör, är uttalet T-bilisi med betoning på första i:et, hur uttalet har kunnat bli ”tibli:si” på svenska, är svårt att förstå. Tbilisi har varit landets huvudstad sedan 400-talet och betyder ”varm”, vilket syftar på de många underjordiska heta källor vilket har utnyttjats till hälsosamma svavelbad.

Det är en modern och spännande stad vid floden Mtkvari. Det finns många mysiga restauranger, caféer och barer och längs den stora Rustaveli Avenue ligger både fina hotell, konstmuseum och lyxbutiker.

Från Narikalafästningen från 300-talet får man en bra överblick över staden. Man kan ta sig upp till fästningen bekvämt med linbana för att sedan gå ner om man vill och kan. På vägen ner passerar man distriktet Abanotubani, där flera av de turkiska svavel-baden finns. Sidenvägen passerade här. Pusjkin lär ha sagt att han aldrig hade tagit ett så skönt bad som det han tog här. På 1600-talet fanns ca 60 badhus här, idag återstår bara sex. För den som är badsugen görs bokningar på nätet, det finns lite olika prisklasser.

Fasanen som idag finns över hela Europa och nordamerika härstammar från Georgien och var uppkallad efter floden Phasis, numera Rionifloden. Legenden säger att en kung var i området och jagade med sin falk. Falken fångade en fasan men båda fåglarna föll i det heta vattnet och dog.

Georgiens sevärdheter

Vandra i Kaukasus

Under sommarhalvåret används många av skidanläggningarna för att husera vandringsturister. En bra utgångspunkt för att göra vandringar är Stepantsminda eller Kazbegi som den hette tidigare. Vägen från Tbilisi går förbi gamla huvudstaden Mtskheta, värt ett stopp för att besöka Svetitskhoveli-katedralen från 1000-talet.

Vägen som förbinder Tbilisi med den ryska republiken Nordossetien stod färdig i slutet av 1700-talet och heter ”the Georgian Military Highway”. Den är tidvis kurvig, smal och slingrar sig uppför bergssidorna, men landskapet är bedårande med Stora Kaukasus snöklädda toppar och Terekfloden.

Från Stepantsminda (Kazbegi) finns många vackra vandringar man kan göra, tex via byn Juta till Chauki passet.

Det går också att vandra upp till en av Georgiens största sevärdheter, Treenighetskyrkan, Tsminda Sameba eller Gergeti-klostret på nästan 2 200 möh. Det är framför allt läget vid berget Kazbegi som gör att just denna kyrka ses på många bilder från Georgien.

Runt Mestia, nordväst om Tbilisi finns också flera vackra vandringsleder.

Natur – fågelresor

Är man fågelskådare, kanske man åker till Batumi-bergen i Georgien i september-oktober för att se alla sträckande rovfåglar som passerar Kaukasus eller Svarta havet. En folksport är tyvärr att skjuta ner så många man kan bara för att det är roligt. Många sällsynta och utrotningshotade arter slutar sina liv så. Många av de seriösa resebyråer som anordnar fågelresor i området, försöker utbilda familjer man bor hos i nödvändigheten att sluta med denna sorgliga hobby.

Kakheti – vindistriktet

Är du intresserad av mat och vin rekommenderar jag ett besök på en av Kakhetis vingårdar, med vinprovning och typisk lunch.

Gremi var hudstaden i Kakhetidistriktet 1466-1672 och ett viktigt stopp på Sidenvägen, idag är Telavi huvudorten. Där kan man besöka Alaverdi-domkyrkan från tidigt 1000-tal.

En av mina favoritstäder i Kakheti är Signaghi, vackert belägen på sluttningen av Gombori-bergskedjan. Den medeltida staden är omgiven av en ringmur och bjuder på museum, konst och hantverk.

Uplistsikhe – klippstaden

Ännu ett namn som kräver lite träning för att få till i uttal. Uplistsikhe är en grottstad från runt 1000 f Kr, här fanns en av de äldsta bosättningarna i Kaukasus. Innan Georgien blev kristet år 337, var Uplistsikhe en viktig plats för religiösa ritualer. Staden var också ett viktigt handelscentrum eftersom sidenvägen bara gick ett par km norr om Uplistsikhe. När araberna ockuperade Tbilisi, blev grottorna gömställe för de georgiska kungarna. Ungefär 20 000 människor levde här i de ursprungliga ca 700 grottorna.

Stalin-museum

Om man i stället för att fortsätta norrut efter gamla huvudstaden Mtskheta, åker en timme västerut kommer man till staden Gori, staden där Josef Stalin föddes 1878 (hans egentliga namn var Iosif Dzjugasjvili). 

Det kan tyckas mig lite bisarrt att resa ett pampigt museum till Stalins ära, mannen med 20-40 miljoner människoliv på sitt samvete. På den guidade turen inser jag dock direkt att det inte är någon idé att konfrontera de bastanta kvinnliga guiderna av rysk härkomst, med frågor om Stalinstidens mörka historia.

Huset där Stalin föddes står utanför muséet, tillika järnvägsvagnen han åkte i till Jaltakonferensen på Krimhalvön. I muséet finns pampiga statyer av diktatorn och slutligen hans dödsmask som ligger på en vit sammetskudde på en piedestal omgiven av röd sammet och pampiga pelare. Minst sagt ett kusligt museum!

Religion

Kristendomen blev statsreligion redan på 330-talet. Under de nästan femtio år som Georgien var en del av Sovjetunionen (1922-1991) propagerade staten för ateism. Många av landets kyrkor, kloster, moskéer och synagogor förstördes under den tiden.

Nu råder religionsfrihet och flertalet georgier är kristna och tillhör den georgiska ortodoxa kyrkan. Drygt en tiondel av befolkningen är muslimer.

Kultur

Största blomstringstiden i Georgiens historia var under 1100- och 1200-talen. Arkitekturen från den tiden var påverkad av grekisk, romersk, syrisk och persisk byggnadskonst.

Litteraturen var viktig. Under Stalintiden (1929-1953) mördades många författare.

På senare tid har flera georgiska filmer fått stor uppmärksamhet. And Then We Danced är en svensk-georgisk film som fick två guldbaggar2019. Regissör Levan Akin.

Vintillverkning i Georgien

Här har man en vintradition som går 8000 år tillbaka i tiden, troligen är det världens äldsta vintillverkning. I framställningen används ett stort äggformat lerkärl, qvevri, där vinet jäser och lagras. Kärlet är konformat, rymmer 2000-4000 liter och är helt nedgrävt i marken. I och med formen på kärlet cirkulerar vinet fritt och sköter sig själv under jäsningsprocessen. I den spetsiga botten samlas nedsjunket sediment så att det inte kommer i kontakt med det färdiga vinet. Detta sätt att tillreda vin används fortfarande men framför allt på små vingårdar. I Georgien odlas mer än 500 olika druvsorter!

Mest kända vindistriktet heter Kakheti med huvudorten Telavi, känt för sin bondemarknad och Alaverdi-domkyrkan från tidigt 1000-tal.

Flera vingårdar har hotellverksamhet och guidad tur i vingården med avslutande vinprovning.

En av mina favoritstäder i Kakheti är Signaghi, vackert belägen på sluttningen av Gombori-bergskedjan. Den medeltida staden är omgiven av en ringmur och bjuder på museum, konst och hantverk.

Mat och dryck

Maten i Georgien är känd världen över. Med landets brokiga historia, influenser från många olika kulturer och det geografiska läget på gränsen mellan Europa och Asien, har Georgien skapat en spännande blandning av det bästa från olika kök.

I boken ”Blå berg, Grön mat, Orange vin” av Anastasia Lundqvist och Charlotte Pruth hittar du recept och berättelser om det georgiska köket. Georgien kallas ibland Asiens Italien, och matkulturen är viktig i landet.

Det georgiska köket använder mycket valnötter, vitlök, granatäpplen, spenat och rödpeppar. Till alla måltider serveras Khachapuri, som en tunn paj fylld med ost, gräddad i ugn. Khinkhali är ångade knyten, en sorts dumplings, fyllda med kött, fisk eller grönsaker.

Supra och Tamada

Familjer eller vänner samlas ofta över en supra som det kallas, en festmåltid eller ett umgängessätt som pågår i timmar och där den ena rätten efter den andra bärs in i ett aldrig sinande tempo. Man har en toastmaster, Tamada, som utses av värden och som ska skåla efter ett givet mönster och olika ämnen som ska finnas med. Första skålen är alltid till Gud. Varje skål har en betydelse och Tamada berättar om någon händelse, något från Georgiens historia, något om gästerna, familjen eller hyllar någon avliden. Efter att ha skålat förväntas Tamada tömma sitt glas. Gästerna kan sedan lägga till berättelser och erfarenheter till det Tamada berättat. Tamada ser till att det råder god stämning runt bordet och att man firar livet och gemenskapen.

Aktuell politik

Georgien har en komplicerad relation till Ryssland 2008 utbröt ett femdagarskrig. 2022 ansökte Georgien om medlemskap i EU och många georgier vill också gå med i NATO vilket har försämrat relationen till Ryssland. Den senare tiden har demonstrationer och oroligheter utbrutit när regeringen röstat igenom ett förslag som kommer att försvåra för Georgien att få medlemskap i EU. Lagen som nu ska träda i kraft är en lag som av EU kallas för ”ryska lagen” eftersom Ryssland har en liknande. Den innebär att alla organisationer i Georgien som får 20% eller mer av sina inkomster från utlandet (som tex Rädda Barnen) klassas som ”agenter under utländsk påverkan”, och därför kommer att granskas hårt av staten.

Hidden gems

Lite tips om några hidden gems i Georgien som kanske inte är lika kända för turister:

1. Vashlovani nationalpark: Beläget i östra Georgien, är detta en av landets minst besökta nationalparker. Den är känd för sina unika sandstensformationer, vilda djur och mångfald av växter.

2. Khevsureti-regionen: En avlägsen region i Kaukasusbergen som är känd för sina pittoreska byar med traditionella stentorn, rik historia och fantastiska vandringsmöjligheter.

3. Lagodekhi nationalpark: Beläget i östra Georgien nära gränsen till Azerbajdzjan, erbjuder denna nationalpark en otrolig biologisk mångfald, med regnskogar, vattenfall och vandringsleder.

4. Svaneti regionen: En av Georgiens mest otillgängliga och fascinerande regioner, känd för sina majestätiska bergstoppar, medeltida tornbyar och rika kulturtraditioner.

6. Dadiani-palatset: Beläget i staden Zugdidi i västra Georgien, var detta palats en gång hem för den kungliga Dadiani-familjen. Palatset innehåller en imponerande samling historiska artefakter och är omgivet av en vacker botanisk trädgård.

7. Sighnaghi: En charmig stad i regionen Kakheti, känd för sina kullerstensgator, vackra arkitektur och fantastiska utsikt över Alazanidalen och Kaukasusbergen.

Dessa platser erbjuder en möjlighet att uppleva Georgiens rika kultur, historia och natursköna skönhet på ett mer avlägset och autentiskt sätt.

Hoppas du haft lite glädje och nytta av min reseblogg Georgien

Läs även min reseberättelse om Azerbajdzjan (intern)

Här finner du mer information om Georgien (extern länk)

ANNONS

Nedanstående är annonser i samarbete med GetYourGuide där jag erhåller en liten provision när någon bokar en aktivitet via denna annons.