Azerbajdzjan

När: Våren 2024

Azerbajdzjan skiljer sig mycket från de tre länderna i Sydkaukasien. Det är muslimskt, det är betydligt rikare och modernare, framför allt städerna. Rikedomarna kommer från oljan och naturgasen, det är en av världens äldsta oljeproducenter och bröderna Nobel var med från början när oljan utvanns ur Kaspiska havet. Landet styrs som en diktatur med familjedynastin Aliyev och korruption är utbrett. Regimen styr med järnhand och det sker ständiga brott mot mänskliga rättigheter, där regimkritiker förföljs och fängslas.

Landet har en intressant kultur och historia. Baku, huvudstaden, är känd för sin moderna arkitektur och den historiska Gamla stan. Landet har också en rik matkultur med influenser från Mellanöstern, Turkiet och Ryssland. Dessutom har landet en vacker natur med berg, kustlinjer vid Kaspiska havet och det unika området Gobustan med forntida hällristningar.

Kaspiska havet

Kaspiska havet är världens största insjö. Floden Volga är viktigaste tillflödet. Sjön har inga utflöden utan regleras genom avdunstning. Vattnet har en salthalt på 1,1%, ungefär en tredjedel av salthalten i de flesta hav. Maxdjup är drygt 1000 meter och ytnivån är 28 m under havsytan.
Utgrävningar visar att människor har varit bosatta i området i 75 000 år.
Föroreningar från oljeindustrin och utvinning av naturgas har tyvärr skadat djurliv och fisk i Kaspiska havet. 2012 utvanns 2,6 miljoner fat olja per dag. Fortfarande fiskas sill, karp och persisk stör som ger den berömda ryska kaviaren.

Naturen i Azerbajdzjan

Azerbajdzjan har en varierad natur med allt från bergslandskap till kustlinjer vid Kaspiska havet. I landet finns Kaukasusbergens slutningar med sina vackra dalar och bergstoppar, vilket erbjuder fantastiska vandringsmöjligheter och panoramautsikt. Den kaspiska kustlinjen har också sin egen unika skönhet med sandstränder och salta träskområden.

Flora och fauna

På grund av stora höjdskillnader har Azerbajdzjan en mycket rik flora med 4 500 arter av växter, träd och blommor. Härifrån kommer Karabagh-hästen, en endemisk ras som är specialiserad för att leva på bergsstäpper.
Många av de sällsynta däggdjuren, som mufflonfår, östkaukasiska stenbock och krävgasell hotas tyvärr av illegal jakt och habitatsförlust.

Befolkning

Majoritetsbefolkningen i Azerbajdzjan kallas azerer, azerbajdzjaner eller azerbajdzjanturkar. Språket är nära besläktat med turkiska. Tidigare sträckte sig Azerbajdzjan långt in i nordvästra Iran. Det bor fler azerer, ca 20 miljoner, i Iran än i det självständiga Azerbajdzjan.

Matkultur

Det azerbajdzjanska köket har influerats av olika kulturer. Det används mycket grönsaker och örter i maten, som till exempel mynta, dill, koriander, basilika, persilja, timjan och vattenkrasse.
Soppan har en central plats i måltiderna. Plov, (pilaffris) äts till många rätter och kryddas med saffran, örter och grönsaker. Torkad frukt och valnötter används flitigt i matlagningen.
Nationaldrycken är svart te och dricks alltid efter en måltid. De flesta restauranger serverar inte alkohol.

Marknaderna är färggranna, här sötsaker av frukt.

Baku – huvudstaden i Azerbajdzjan

Baku är vackert belägen på en halvö i Kaspiska havet. Moderna byggnader blandas med välbevarad medeltida arkitektur, som det gamla palatset Shirvanshahs, Jungfrutornet och de smala kullerstensgatorna i gamla stan. Runt staden finns en ringmur.

Heydar Aliyev Center i Baku

Jag är mycket fascinerad av denna moderna byggnad, både inuti och utanpå. När man går runt byggnaden ändrar den skepnad, det ser ut att bli en ny byggnad från varje ny vinkel. När man sett sig mätt på den fantasifulla utsidan öppnar sig åter en ny värld när man kliver in i komplexet. Flera våningar med spännande utställningar i allt från konst, instrument, kläder och så byggnaden i sig som är ett stort konstverk. 

Zaha Hadid

Den prisbelönta arkitekten till denna magnifika byggnad, är Zaha Hadid, född i Irak men som levde större delen av sitt liv i Storbritannien. Tyvärr gick hon bort 2016, bara 65 år gammal. Hon kallades ”kurvans drottning” vilket är lätt att förstå när man ser kulturbyggnaden i Baku, byggd 2012. Andra kända byggnader av Zaha är London Aquatics Centre som hon gjorde inför OS 2012, eller Guangzhou Opera House i Kina.

Flame Towers

Det mest iögonfallande i Baku är ändå the Flame Towers, tre glasskyskrapor som är byggda som tre eldsflammor. De ligger på en höjd i staden så de syns var man än befinner sig och det högsta tornet är 189 meter. På kvällen bildas ett rörligt ljusspel på tornen, ibland ser de ut som flammande eldar, ibland med Azerbajdzjans vajande flagga vid något sportevenemang.

Martyrernas allé

Det är värt att åka eller gå upp till tornen både dagtid och kvällstid. Platsen heter Nagorny Park eller Upland. Härifrån har man en fantastisk utsikt över staden, och man kan besöka den evigt brinnande elden för den okände soldaten, ”Martyrernas moské” och ”Martyrernas allé”. Det sistnämnda är ett minnesmärke för de över 130 civila, de flesta azerbajdzjaner, som dödades i januari 1990 då Sovjetarmén tågade in i Baku för att upprätthålla kommunistpartiets makt och skingra protester och demonstrationer för självständighet från Sovjetunionen.

Väljer du att gå ner genom Nagorny Park, kan du njuta av utsikten över Kaspiska havet åt ena hållet och Flame Towers åt andra. 

Eurovision Song Contest

Från Upland eller Nagorny Park syns Crystal hall beläget på en landtunga som går ut i Kaspiska havet. Här gick ESC gick av stapeln 2012 då Loreen tog hem segern.

Shirvanshahpalatset och ringmuren

Ringmuren är ett av Unescos världsarv och den och flera gamla byggnader från medeltiden är nyligen renoverade. Man har renoverat ringmuren och flera gamla byggnader från medeltiden. Shirvanshahs palats från 1400-talet är värt ett besök! Azerbajdzjan hette tidigare Shirvan och titeln på den som styrde landet var Shirvanshahn.

Jungfrutornet

29 meter reser sig Jungfrutornet från 1100-talet. Tornet användes för att försvara staden. Många trappsteg tar dig upp i tornet där du kan njuta av den vackra utsikten över Baku.

Villa Petrolea eller The Swedish House

Svenskar har bra anseende i Azerbajdzjan tack vare Alfred Nobels bröder Robert och Ludvig. Redan år 1400 utvanns olja vid Kaspiska havet. Robert Nobel kom till området 1873 och grundade Nobel Brothers Petroleum eller Branobel och blev snabbt lika stort som världsledande oljebolag som Rockefeller.

Nobels hus

Oljeindustrin utvecklades snabbt och bidrog till den goda ekonomi landet fortfarande har. Bröderna Nobel hade gott rykte i staden och många ville arbeta åt dem. Huset där de bodde finns fortfarande kvar, möblerat med familjens möbler. Huset är från 1822 och fungerar nu mer som ett museum även om en del möten äger rum i huset.

Gobustan

Söder om Baku finns ännu ett område som är uppsatt på världsarvslistan – petroglyferna i Gobustan.
För 12 000 år sedan gick Kaspiska havets vattennivå 80 meter högre än idag och detta område som nu är halvöken, var då täckt med vegetation. Grottorna med hällristningarna låg då bara några meter från vattnet. Det finns ungefär 6 000 hällristningar som visar på 40 000 års liv med bilder av boskap, vilda djur och människor, framför allt schamaner.

Brinnande naturgasläckor

När Marco Polo besökte Absheron-halvön vid Baku rapporterade han om hur halvön hade så mycket naturgas att det brann naturliga eldar överallt. Det finns fortfarande naturgasläckor som brinner men idag har oljepumparna reducerat gastrycket så de flesta har slocknat.

Atashgah

Atashgah är ett vackert 1700-talstempel som byggdes ovanpå en naturlig gaskälla, men idag försörjs elden med ledning från Baku.

Mattmuséet Baku Carpet museeum

På mattmuséet i Baku får man lära sig allt om mattor och hur de tillverkas. Byggnaden är gjord i form av en stor matta.

Shamakhy

Ungefär 110 km från Baku och ligger den lilla staden Shamakhy, som var ett viktigt centrum för handel och kultur o där härskarna i Shirvanshah-dynastin hade sitt säte mellan 800-tal till 1700-tal. Här finns Jumamoskén från 900-talet och Yeddi Gumbezmausoleet.

Sheki

En av Azerbajdzjans charmigaste städer är Sheki. Främsta sevärdheten i staden är Sheki Khans palats från 1700-talet. Mycket vackert och med sina fantastiska fönster av färgat glas. I staden finns också en färgsprakande marknad.

Karavanserajer

Längs sidenvägen fanns karavanserajer, som värdshus eller härbärge där man också passade på att byta varor med varandra. Många av karavanserajerna är från 1500-talet. Flera av dessa är restaurerade för att idag fungerar som hotell.

Nagorno-Karabach

Narogrno-Karabach var länge en autonom oblast (område med lägre grad av självstyre). Enklaven har orsakat osämja och krig mellan Azerbajdzjan och Armenien, senast i september 2023, då många armenier flydde Nagorno-Karabach.

Förslag på andra platser att besöka

Azerbajdzjan är en mångsidig destination med en fascinerande historia, rik kultur och vacker natur. Här är några fler exempel på spännande och intressanta platser och upplevelser för turister, inklusive några gömda pärlor:

**Gabala: Res till den vackra staden Gabala, som är känd för sina gröna berg, vattenfall och utomhusaktiviteter som vandring, cykling och skidåkning på vintern. Det är en perfekt plats för naturälskare och äventyrs entusiaster.

**Lahij: Ta dig till den pittoreska byn Lahij, som är känd för sin hantverkstradition och sina vackra kullerstensgator. Upptäck de lokala smederna, keramikerna och mattvävarna och ta hem några autentiska souvenirer.

**Quba: Besök staden Quba, som ligger i en vacker dal omgiven av grönskande berg. Den är känd för sina fruktträdgårdar, traditionella byar och den närliggande Qechresh-skogen. Utforska de lokala marknaderna, besök det historiska Qechresh-klostret och njut av den natursköna skönheten i området.

**Lankaran: En kuststad med ett subtropiskt klimat, känd för sina vackra stränder, rika kulturarv och den närliggande Hirkan National Park.

**Shusha: En historisk stad med en rik musikalisk tradition och imponerande arkitektur, inklusive det ikoniska Mamayi-komplexet och Shusha-fästningen.

**Ordubad: En idyllisk stad vid foten av bergskedjan Lesser Caucasus, känt för sina varma källor, vackra landskap och den antika staden Julfa.

Azerbajdzjan har mycket att erbjuda för turister, från historiska sevärdheter och kulturella upplevelser till hisnande natur och äventyrs aktiviteter. Genom att utforska både kända platser och gömda pärlor kan besökare få en djupare förståelse för landets rika arv och mångfald.

Hoppas du haft lite glädje och nytta av min reseblogg Azerbajdzjan

Se min även reseberättelse från Georgien (intern)

Här finns mer information om Azerbajdzjan (extern länk)

ANNONS

Nedanstående är annonser i samarbete med GetYourGuide där jag erhåller en liten provision när någon bokar en aktivitet via denna annons.