Cusco – inkarikets huvudstad

 

Cusco – utgångspunkten för Machu Picchu

Nästan alla passerar staden Cusco, eftersom det är utgångspunkten för besök till Machu Picchu. Cusco var inkarikets huvudstad och var från början byggd i formen av en puma, det heliga djuret inom andinsk mytologi. På ursprungsbefolkningens språk, quechua, betyder Qusqu navel och man kallade staden jordens navel. Staden var också centrum för hela inkariket Tawantinsuyo som var uppdelat i fyra landsdelar och när det var som störst sträckte sig riket från nuvarande Colombia till mellersta Chile.

Cusco – en riktig höjdare..

Cusco ligger på 3 400 möh, en höjd som kan kännas om man kommer från Lima som ligger vid havet. Ett tips är att åka direkt till Urubambadalen eller ”den heliga dalen” längs Urubambafloden för att bo första nätterna där på 2 800 möh för att undvika höjdsjuka (AMS – Acute Mountain Sickness). Det är ca 35 km till Heliga dalen från Cusco men vägen går uppe i bergen vilket göra att man får räkna med 1,5 h bussresa + stopp för att njuta av den vackra utsikten i Anderna.

Sevärdheter i Cusco

I Cusco stad får man inte får missa soltemplet (Coricancha), katedralen, och strax ovanför staden ligger lämningar som Sachsayhuaman och Q’enco. Eller bara promenera runt i de smala gränderna med vitkalkade hus och blåa träbalkonger. Lika vackert dagtid som på kvällarna när gatorna är upplysta. Det finns många intressanta museum i staden också.

Runt Cusco finns många sevärdheter både vad det gäller natur och historiska platser.

Machu Picchu – ett av världens 7 nya underverk

Mest känt är förstås Machu Picchu, inkaruinen från mitten av 1400-talet, byggt under den store inkan Pachacuti. Det är utan tvekan den mest besökta sevärdheten i Sydamerika, sedan 1983 upptagen på UNESCOs världsarvslista och sedan 2007 ett av världens 7 nya underverk.

Machu Picchu, betyder ”det gamla berget”. Staden övergavs innan spanjorerna kom och upptäcktes aldrig av Pizarros trupper. Staden ses inte från dalen vilket troligen bidrog till att den inte hittadess. Området ligger nära regnskogen, ca 2 200 möh, så den växte snabbt över av tät vegetation och hittades först 1911 av den amerikanske arkeologen och upptäcktsresanden Hiram Bingham.

Vad var då Machu Picchu?

Det finns många hypoteser, men troligen hade den gamla inkastaden flera syften. Framför allt var det en religiöst center där man bland annat dyrkade solguden och gjorde astronomiska undersökningar.  Placeringen av staden var strategisk mellan Anderna och Amazonas regnskogar. Här utbyttes varor som kokablad, medicinalväxter, guld, silver och fjädrar mellan de olika regionerna.

Det bodde 500-800 personer i staden och på bergssluttningarna odlades det på terrasser. Inkan och hans hov kom på besök från Cusco och bodde periodvis i Machu Picchu.

Det finns många teorier om varför och när Machu Picchu övergavs. Kanske de visste att spanjorerna var i antågande och gav sig i väg för att de inte skulle hitta den, det finns teorier om hungersnöd och torka, ingen vet säkert.

En del av de föremål som hittades under utgrävningarna finns på museum i Cusco.

För att inte ruinen ska nötas ner och förstöras av mängden av besökare, finns nu flera restriktioner, inte bara gällande antal turister per dag. Tidigare kunde man gå hur som helst, idag får man en bokad tid och måste gå med guide och hålla sig inom en viss tid. Vissa delar är avstängda.

Vill man besöka Wayna Picchu, den kända bergstoppen norr om staden, den som man ser på alla bilder av Machu Picchu, måste man söka tillstånd i god tid innan, tidigare kunde vem som helst bestiga berget när som helst. Det är en brant stigning, tar ca en timme att komma till toppen, men värt besväret, utsikten därifrån är fantastisk. Kanske inget för den höjdrädda.

Inkaleden

Det finns totalt 30 000 km inkaleder i det gamla inkariket, det omfattande vägsystemet för handel, försvar och kommunikation är byggt genom extrema miljöer som regnskogar, öknar, höga bergstoppar. Inkalederna finns upptagen på UNESCO:s världsarvslista. Det var här chasquis, budbärare, sprang i stafett med meddelanden eller färsk fisk till Inkan. De hade ett system med sk quipu, knutar efter ett system som bara de högsta ledarna kunde läsa av. Än i dag har ingen helt lyckats dechiffrera detta kommunikationssystem.

Vandring med restriktioner

Den mest kända sträckningen av inkaleden är den som går till Machu Picchu. Även där råder numera restriktioner och vandringen måste bokas i förväg. Ofta utgår turen från Cusco med buss och tåg som passerar Ollantaytambo. Man hoppar av vid platsen som kallas 88 km, därifrån går man 45 km under fyra dagar, den fjärde dagen går man bara någon timme på morgonen för att vänta på soluppgången i solporten med fin utsikt över Machu Picchu innan man går ner i ruinstaden för den guidade turen.

Säkrast väder är det under juni-september, men det är också då det är som allra kallast. När solen går ner på den höga höjden, blir det kallt. Jag gick en gång i juli och hade hyrt två sovsäckar, vilket behövdes om man inte har specialutrustning. Vackrast är kanske att gå leden i mars-juni när allt är grönt efter regnperioden, men då är det också större risk för regn. I och med att leden går nära regnskogen får man förbereda sig på att det kan regna. Alla årstider har sin charm, men kan man är det bra att undvika den regnigaste perioden (dec-feb) eftersom det kan innebära att man går miste om de vackra utsikterna pga dis, dimma och regn.

Dag två på vandringen är den absolut jobbigaste, uppför, uppför, uppför till ett pass på 4 200 möh, sedan går man ner i någon timme där man slår läger. Dag tre är kanske den dagen som knäna får det jobbigast. Väldigt mycket nerför, ofta stenbelagd originalled med mycket trappor. Det är också den vackraste dagen, då man passerar många ruiner på vägen till Machu Picchu.

Pisac – marknad och inkaruin

I den heliga dalen runt Urubambafloden finns många vackra platser och spännande marknader.

Pisac är den mest kända och ligger i den södra delen av dalen. Tisdag, torsdag och söndag är de stora marknadsdagarna med både mat och hantverk/souvenirer, men även de andra dagarna är det aktivitet på torget. Ovanför staden finns en ruin från 1400-talet, konstruerat under den store inka-hövdingen Pachacuti.

Chinchero

Är man intresserad av att köpa kvalitétshantverk rekommenderar jag ett besök i byn Chinchero på vägen från Cusco till staden Urubamba i Heliga dalen. Det är ett kvinnokollektiv där alla hjälps åt med växtfärgning, handarbetet och försäljning. De visar hur växtfärgningen går till och det brukar ofta finnas några alpackor eller lamor som man kan få bekanta sig med och mata.

Moray och saltgruvorna i Maras

Moray var inkafolkets jordbrukslaboratorium där de skapat olika klimatzoner genom att bygga terrasser på olika höjdnivåer i en cirkelrund formation.

I närheten ligger Maras runt 3000 bassänger för att utvinna det mineralrika rosa bergsaltet. Här utvanns salt redan före inka-tiden.

Ollantaytambo

De flesta passerar Ollantaytambo för att ta tåget till Aguas Calientes och därifrån vidare med buss till Machu Picchu. Ollantaytambo är värt ett stopp, inte bara för det imponerande inka-fortet med soltempel och en imponerande byggkonst. Nedanför ruinerna ligger den lilla staden som är den äldsta inkastaden där det fortfarande bor människor, med ursprungsgator och fungerande vattenkanaler, de smala gränderna kantas av hus byggda i adobe, en sorts byggsten gjord av lera, grus och sand.

Regnskogen

Som sagt – kontrasternas land – efter bara en halvtimmes flygresa från Cusco landar man i het och fuktig luft i regnskogen i Puerto Maldonado vid floden Madre de Dios. Längs floden finns många mysiga lodger varifrån man kan utflykter för att se aror och papegojor, vattenutter, kajmaner, sengångare och vackra fåglar. En del tidiga mornar kompenseras med tid i hängmattan, jag vet nog inget så avkopplande som att ligga i hängmattan och försvinna bort till ljudet av cikador och fåglar.

I samma region finns också Manú, en känd nationalpark med stor biologisk mångfald.

Läs mer om min vandring i regnskogen i Amazonas (intern länk)

Här kan du ta del av de resor till Cusco som Äventyrsresor arrangerar